Vaelin al Sorna, ein erprobter Krieger, soll im Auftrag des Kaisers hingerichtet werden, nachdem er im Krieg für seinen König Janus den Thronfolger und Hoffnungsträger des Kaiserreichs getötet hat. Für die Menschen ist er der “Hoffnungstöter”, ein Mörder, aber auf seiner letzten Schiffreise zu dem Kampf, der sein Ende sein soll, erzählt Vaelin einem Chronisten seine Geschichte. Von den Anfängen im Dienst des sechsten Ordens zu Hause, in dessen Obhut er seit seiner Kindheit aufgewachsen ist und ausgebildet wurde, über die langen Jahre des Kriegs für den König bis zur Gegenwart.
Die Geschichte eines ganzen Lebens.
Ein Mann sitzt auf dem Boden eines heruntergekommenen Hauses. Die Wände haben Löcher, es ist zugig und von draußen klingen immer wieder Schüsse. Zitternd schlingt er die Arme um die Knie und fragt sich, wie es letzte Nacht so weit kommen konnte. Wie er so tief sinken und beim Plündern einer zerbombten Villa zwei Menschen hat töten können. Ein anderer Mann tritt an ihn, kniet sich vor ihn auf den Boden und beginnt leise auf den ersten einzureden. “Du musst weitermachen”, sagt er immer wieder, aber sein Freund weiß nicht, wie. Ein Stockwerk weiter unten wälzt sich ein dritter tödlich verletzt auf einem behelfsmäßigen Bett hin und her. Bei dem letzten Überfall durch andere Plünderer ist er angeschossen worden, aber die kleine Gruppe hat keine Verbände mehr. Es ist kalt und vielleicht hängt das Überleben von allen nur von der Ausbeute der kommenden Nacht ab…
Als Cassia erfährt, dass ausgerechnet ihr bester Freund Xander der für sie von der Regierung ausgesuchte Mann fürs Leben ist, kann sie zunächst ihr Glück kaum fassen. Doch dann taucht auf dem Microchip mit den Informationen über ihren angeblich idealen Partner kurz ein anderes Gesicht auf, das ihr ebenfalls vertraut ist. Ky, den sie ebenfalls schon seit ihrer Kindheit kennt, der aber von der Gesellschaft niemals gepaart werden wird, da er eine Anomalie ist. Die Vertreter der Regierung erklären Cassia, dass es nur einen technischen Defekt gegeben hätte, aber das Mädchen ist bereits misstrauisch geworden. Kann es sein, dass das System irrt und Xander am Ende doch nicht der perfekte Partner für sie ist?
Louisa Clarks Leben ist im Grunde in Ordnung. Nicht perfekt und nicht glamourös, aber in Ordnung. Sie liebt ihren Job in einem kleinen Café in ihrer Heimatstadt, hat einen langjährigen Freund und eine Familie, die sie liebt. Aber das Geld ist knapp und als sie ihren Job verliert, stürtzt sie das erst einmal in ein tiefes Loch. Umso glücklicher sind alle, als sie fast schon zufällig einen Job als eine Art Pflegekraft bekommt. Will Traynor, der Mann, um den sie sich kümmern soll, sitzt seit einem Unfall im Rollstuhl und ohne, dass Lou es ahnen kann, ist sie die letzte Hoffnung seiner Familie. Denn Will wollte schon einmal sterben und nun soll Lou ihn davon abbringen. Aber ist sie dieser Aufgabe auch gewachsen?
Seit die Norländer die Heimat der Shadari erobert haben, lebt ihr Volk in Sklaverei. Ihren Eroberern vollkommen unterlegen müssen die Unterdrückten nun das schwarze Erz fördern, das für die Herstellung der magischen Klingen der Norländer unabdingbar ist. Ihre Kultur ist ihnen verboten, alles wird von den Norländern kontrolliert und dominiert. Trotzdem brodelt es unter der Oberfläche und unter den Shadari kommt Widerstand auf. Eine kleine Gruppe plant eine Rebellion und bittet dafür den “Blendling”, eine legendäre Kriegerin um Hilfe, die angeblich noch nie einen Kampf verloren hat. Doch der Blending ist mehr als nur eine Söldnerin. Sie verfolgt ganz eigene Ziele…
