Die Sonne geht gerade auf, als ich den Berg hinauf klettere. Mein Raumschiff habe ich ein Stück weiter unten gelassen, weil ich hier am Hang keine gute Landefläche gefunden habe, aber Dank der Jetpacks brauche ich auch nicht lange, um mich weiter nach oben auf eine schmale Anhöhe zu begeben. Ich gehe weiter, schiebe mich an ein paar Felsen vorbei und stehe dann vor meinem Ziel. Ein kleiner Turm erhebt sich vor mir, der orange bemalte Stein ist in das fast rosafarbene Licht der Sonne dieses Planeten getaucht, während ich vorsichtig um das verlassene Gebäude herum gehe, das hier praktisch am Stein klebt. Es ist nicht die erste dieser Ruinen, die ich gefunden habe, und sicher auch nicht die Letzte. Und noch immer stelle ich mir dieselben Fragen: Wer hat hier einen Turm errichtet? Und warum? Warum ist er inzwischen verlassen und wozu wurde er genutzt? Ich werde sie mir weiter stellen, denn “No Man’s Sky”, in dem ich diesen Turm entdeckt habe, bietet (noch) keine Antworten darauf, aber das muss es auch nicht. Meine Neugier ist längst geweckt.

Wunderschöne Einsamkeit

Einer der Gründe, vielleicht sogar der wichtigste, warum ich “No Man’s Sky” trotz aller Kritik sehr schätze, ist der, dass mich das Spiel in Ruhe lässt. Es wartet nicht hinter jeder Ecke ein hyperaktiver NPC auf der Suche nach einem Helden, der ihm bei irgendeiner Kleinigkeit hilft. Ich muss nicht im Fünf-Minuten-Takt irgendwelche Banditen loswerden oder jemanden retten, der mir eigentlich egal ist, weil ich eben zur Hölle die Heldin dieser Story sein soll und Helden diese Dinge eben tun. Ich muss nicht einmal mit anderen Figuren interagieren, sondern kann im Grunde auch sämtliche Aliens, die sich so auf den Raumstationen tummeln, einfach ignorieren, wenn ich das denn möchte. Ich bin allein in einer endlosen Galaxie. Ich kann mich von Planet zu Planet treiben lassen, vielleicht eine Basis bauen und mich als Einsiedlerin dort einigeln, aber ich “muss” rein gar nichts. Das Spiel mit seinem weitgehend fehlenden Ziel wirft mich in seine Welt, schubst mich einmal in die richtige Richtung und entlässt mich dann in die Freiheit.

Was bleibt ist eine wunderbare Ruhe, die auch gleichzeitig die Entdeckerin in mir weckt. Habe ich schon alle Lebewesen auf meinem Heimatplaneten verzeichnet? Oder alle Pflanzen in meinem Gewächshaus angepflanzt? Verstehe ich schon wenigstens grob die Sprache aller Aliens? Und was hat es mit diesen Ruinen und Monolithen auf sich? Vieles erklärt das Spiel nicht einmal, gerade wenn es um die Ruinen geht, aber das muss es auch gar nicht, damit meine Fantasie und meine Neugier bereits hellwach sind. Ich wittere längst ein Geheimnis, das ich unbedingt lüften will. Selbst wenn die Lösung später nur auf meiner persönlichen und unbestätigten Theorie basiert.

Meine Fragen, meine Antworten

Es ist egal, ob die Entwickler mir in ein paar Patches doch noch Antworten auf meine Fragen anbieten. Es ist egal, ob ich mit meinen Ideen komplett falsch und fernab dessen liege, was sich irgendjemand einmal bei der Konzipierung dieser Dinge überlegt hat. Die Faszination geht nicht davon aus, dass ich mich durch eine Quest kämpfe und am Ende mit eine Belohnung erhalte, sondern davon, dass genau das nicht geschieht. Ich bin auf mich allein gestellt.

Im Falle von “No Man’s Sky” mag einiges von dem, was mir jetzt gefällt, wie diese ruhige Einsamkeit des Weltraums unbeabsichtigt oder zumindest nicht ursprünglich so angedacht gewesen sein, aber das ändert nichts daran, dass damit das Spiel eine ganz eigene Herausforderung birgt, die den mit Questmarkern nur so gespickten Open Worlds widerspricht, in denen ich mich sonst so bewege. Die Faszination mit dem Weltenbau des Spiels findet spätestens nach den ersten dreißig Spielstunden fast nur noch in meinem Kopf statt. Bis dahin habe ich mich an der Grafik und den unterschiedlichen Arten der Planeten satt gesehen, habe vermutlich die meisten Dinge, die ich so treiben kann, zumindest einmal ausprobiert und entdecke rein spielmechanisch wohl nicht mehr wirklich etwas Neues. Trotzdem lasse ich mich weiter durch dieses unendliche Universum treiben, suche nach Ruinen und versuche mehr über das zu erfahren, das sich mir noch entzieht.

Der Reiz der Entdeckung abseits einer Geschichte

Ob das jetzt ein Zeichen für ein gutes oder schlechtes Spiel ist, mag eine eigene Diskussion sein, allerdings vermisse ich dieses Gefühl immer wieder in Open Worlds. In “The Witcher 3” hat mir die komplett auf Geralt ausgerichtete Open World auch einen Teil der Immersion des Spiels kaputt gemacht und auch in dem von mir so geliebten “Skyrim” gibt es keine Geschichte, die unabhängig von Drachenblut zu funktionieren scheint. In einem Zusammenspiel aus überpowerten Helden und möglichst dicht gefüllten Welten geht für mich immer wieder ein Teil dessen verloren, was ich eigentlich an Fantasy- oder Sci-Fi-Spielen im Vergleich zu ihren Cousins in Filmen und Büchern besonders spannend finde: Die Interaktivität des Weltenbaus.

In einem Buch oder Film ist die Zeit immer knapp. Alles, was nicht zur Erzählung der Hauptstory beiträgt, wird z.B. ein guter Lektor aus jedem Manuskript kürzen, auch wenn es dem oder der AutorIn weh tut. “Kill your darlings” lautet passend dazu die Faustregel für Schreibende. Was man nicht zwingend braucht, muss raus, um die Geschichte stringenter und spannender zu machen. Das bedeutet auch: Als Leserin oder Zuschauerin bekomme ich im Verhältnis vermutlich deutlich weniger vom Weltenbau mit als ihr Schöpfer sich vielleicht überlegt hat. Die Informationen über die Welt sind immer zwingend an die erzählte Geschichte und nur diese Geschichte gekoppelt. Was für diese Geschichte nicht relevant ist, werde ich vermutlich nie erfahren.

Videospiele dagegen haben diesen Zwang immer weniger je offener die Welt ist. Selbst ein “Dishonored”, das eigentlich keine Open World hat, nutzt das Drumherum der eigenen Level immer wieder, um den eigenen Weltenbau zu präsentieren. Sei es mit Figuren wie der Lumpengräfin im ersten Teil der Reihe oder den Hintergrundgeschichten der NPCs, die man im Zweiten mit Hilfe des Herzens des Outsiders erfahren kann. In einem Roman, der die Haupthandlung der Spiele erzählen wollen würde, wäre vermutlich weder das eine noch das andere relevant. Dementsprechend sind diese Elemente für die eigentliche Geschichte auch in den Spielen eher zweitrangig, allerdings ermöglichen sie mir, tiefer in den Weltenbau einzusteigen und neue Informationen zu erhalten, einfach nur weil ich neugierig darauf bin. Ein ähnlicher Mechanismus greift bei meinem Lieblingslevel aus “Dragon Age: Inquisition” am kaiserlichen Hof, in dem man einiges über die orlaisianische Politik und ihre Gesellschaft erfahren kann.

Schnelle Antworten und ein Verlust des Fremden

Gleichzeitig machen mir viele Spiele diese Belohnung meiner Neugier in Form eines Versinkens im Weltenbau auch kaputt, weil sie es mir zu einfach machen und nichts mehr der Fantasie überlassen. Informationen werden so stringent eingepflegt, dass ich keine Fragen mehr stellen muss, sondern sie alle direkt geliefert bekomme. Das ultimative Fremde, das ich an Fantasy und Sci-Fi so spannend finde, geht ein Stück weit verloren. Informationen über längst vergangene Zeiten oder große Geheimnisse sind in zwei Stunden auftreibbar und verlieren dadurch ihren Wert. Wo ich in “No Man’s Sky” gerade einmal mühsam ein paar Brocken dessen verstehe, was ein Alien einer bestimmten Spezies zu mir sagt, habe ich in “Mass Effect: Andromeda” bereits drei uralte Geheimnisse gelüftet und die Galaxie gerettet.

Das ist okay und ich halte “Mass Effect: Andromeda” auch nicht deshalb automatisch für ein schlechtes Spiel oder seinen Weltenbau für langweilig, aber ich vermisse damit schlicht die Herausforderung bei der Erkundung eines Universums und seiner Ideen. Ich vermisse das, was in meinem Kopf geschieht, die Fragen, die ich mir stelle, ohne dass sie sofort von einem plotrelevante Informationen droppenden NPC beantwortet werden. Ich vermisse eine gewisse Zeit, um mich langsam an ein Geheimnis heran zu tasten. Ich vermisse meinen persönlichen Entdeckerdrang.

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